Recap: Colts 25-12 Buccaneers

Jameis Winston lo pasó muy mal detrás de la línea ofensiva

Ante todo, disculpas por estas dos semanas sin 'Recap'. He tenido algunos percances que me han impedido escribir lo que es para mí casi una necesidad. La de desahogarse y poner en perspectiva todo lo que vemos en el partido de los Bucs. Por lo menos, desde mi punto de vista. Justamente, en estas dos semanas que no he podido escribir los Bucs han conseguido funcionar como equipo y encarrilar la primera racha de victorias desde 2012. Como suena. Pero, ya sabemos que dura muy poco la alegría en casa del pobre.

El justificado -o no- hype por la racha de victorias y la cercanía de la wildcard nos hacía mirar el partido ante Colts como un must win. Diré más: parecía que era un partido de ahora o nunca. Una de esas situaciones en las que si no aprovechas la mentalidad ganadora que te otorgan las victorias y al final acabas perdiendo, todo se va a pique. Pierdes en confianza. Pierdes en mentalidad. Y pierdes a los aficionados. Veremos.

El partido empezó con drives larguísimos. De hecho, en la primera parte sólo se jugaron siete drives. Tres de Tampa Bay y cuatro de Colts. Parte de culpa la tenían la incapacidad de las defensas de parar a dos ataques que avanzaban de forma lenta pero continuada. Por parte bucanera, Jameis Winston (20 de 36, 245 yardas, 1 TD, 1 INT) fue clave en ese aspecto. Winston completó cinco de seis terceros downs en la primera parte y ayudó junto a Doug Martin  a mover el ataque de Tampa Bay. No tuvo un partido nada cómodo ante una defensa de Colts que sólo había provocado 14 sacks en 10 partidos. Winston fue presionado en numerosas ocasiones y le impidió hacer un partido similar al de Eagles. ¿Mérito de Colts o demérito de la línea ofensiva de Bucs? Ambas. Colts, sobretodo en la segunda parte, metía en blitz a bastantes jugadores pero toda la línea ofensiva se vio literalmente superada por una línea defensiva -en principio- floja. Hasta cinco sacks encajó un Winston que se convirtío en el QB rookie de Tampa que ha lanzado para más yardas -el récord lo ostentaba Glennon, cágate-.

Otro que llevó el peso del ataque fue Doug Martin (14 para 96 yardas). El líder de yardas por carry de la NFL consiguió la marca de las 1000 yardas en esta presente campaña en la primera mitad del partido contra Colts. Hasta 92 yardas acumuló Doug Martin en ese tiempo. ¿Luego? Misterios. Misterios del bucanero de toda la vida. Sólo tres carrys en la segunda parte que definen la incapacidad del equipo en ese tramo de crear peligro. ¿Qué pasó? ¿Porqué dejas a tu running back -en un impresionante momento de forma- fuera del gameplan ofensivo en la segunda parte? La explicación de Lovie Smith es clara y concisa: le gustaba más los matchups en el juego aéreo para crea un big play. Como si Doug Martin no fuera capaz de ello. Para cargarse. 

En esa gran primera parte donde el ataque de los Bucs parecía capaz de hacer cualquier cosa -buena-, Mike Evans (5 para 64 yardas y un dropazo), Vincent Jackson (4 para 76 yardas) y Cameron Brate (5 para 53 yardas, 1 TD) conseguían recepciones claves para mover las cadenas. Sorpresa muy agradable la del tight end que está supliendo con creces la interminable baja de Austin Seferian-Jenkins. Pero, como siempre, la nota negativa la puso Mike Evans soltando un pase claro para dejar al equipo en la yarda 10 de Colts. No es la primera vez que sus drops condenan al equipo. Y tampoco será la última.

Así, el ataque fue de más a menos. No creo que los Colts ajustasen bien en el descanso para poder a un ataque de los Bucs que les estaba ganando lentamente, sino que los Bucs se pegaron el enésimo tiro al pie. No puedes abandonar la carrera con tu mejor running back en ese estado de forma por sólo perder de cuatro en el tercer cuarto. Y más sabiendo que la línea ofensiva no podía crear una protección digna para Jameis.

 La defensa vuelve a las andadas

¿Y la defensa? Como resumen podemos decir que un QB de 40 años nos destrozó. Así. A lo rápido. Matt Hasselbeck, como suplente del lesionado Andrew Luck, está dando un rendimiento muy superior a su compañero. El ex de Seattle lleva un 4-0. Sí. Cuatro victorias, sin derrotas. Y nosotros no fuímos menos, vaya. ¡Para qué estropear esta bonita estadística! Sobra decir que para mí Hasselbeck es un QB a la altura de ser titular como Josh McCown el año pasado en Tampa Bay o este en Cleveland. Un jugador seguro, como muchísima experiencia y que no te va a hacer perder un partido.

Ante Bucs, Hasselbeck (26 de 42, 315 yardas, 2 TD) no hizo nada espectacular pero diseccionó cada emparejamiento y cada cobertura. Cada Cover 2, la aprovechaba. Cada emparejamiento con Jude Adjei-Barimah, lo aprovechaba. Realmente, la defensa del pase de Tampa Bay volvió a parecer la pre-Moore/Jude. Con muchos huecos en la parte intermedia del campo y aprovechando la debilidad de la propia Cover 2. Cobertura que, por cierto, Lovie Smith utiliza cada vez menos. Pero cuando lo hace... ay, ay, ay. Miedito.
A la débil actuación de la secundaria se le une la nula presión a Hasselbeck. Tres sacks -de GMC, Spence y Howard Jones- no fueron suficientes para poner en aprietos al QB veterano de Colts. Demasiado tiempo para pensar en una solución rápida y romper a una secundaria poco acertada. No es la primera vez que nos pasa lo mismo en la derrota. Tampa Bay lleva 17 sacks en las cinco victorias conseguidas y sólo 6 en las seis derrotas. No es de extrañar que una de las posiciones a reforzar urgentemente en offseason es la línea defensiva.
Aún así, tal como dijimos en el podcast de Cañones y Football, la defensa es una cadena de sucesos. Cuando Lovie encontró a dos cornerbacks que pudiesen realmente defender, los linebackers eran mucho más libres en cuestión de blitz y cobertura. Por lo tanto, se creaba más presión. Ante Colts los corners no funcionaron, los linebackers tuvieron que proteger mucho más la zona intermedia y la línea defensiva vio como la ayuda de los blitzs no llegaba. Lovie, el mago defensivo, será mejor que tengas un puto plan B, no?

Pero bueno, no todo fue malo en defensa. De verdad. Creedme. En 26 carrys, Colts consiguieron 27 yardas. Y GANARON. Para cagarse, versión 2. La gran eficacia ante la carrera y la defensa en la Red Zone fueron los puntos positivos del equipo. Al menos, se puede trabajar en algo. 

Pero, ¿qué sería de los Bucs sin las penalizaciones absurdas ni los Field Goal fallados? 12 penalizaciones para 95 yardas en un nuevo alarde de indisciplina de Tampa Bay. Holding de Mankins que anula el touchdown de Doug Martin, holding defensivo de Verner en el fumble recuperado de Jacquies Smith, el ¿leaping? de Chris Conte en un Field Goal que proporciona un first down a Colts para conseguir un touchdown... Ejemplos, ejemplos que me vienen a la cabeza. Y, la verdad, creo que los zebras se equivocaron en algunas decisiones. Pero es imposible ganar un partido con este tipo de errores.

Con esta derrota los pupilos de Lovie Smith se alejan del sueño de conseguir la wildcard con un 5-6. Una oportunidad única de conseguir un record positivo y aspirar a algo. A esto se une la victoria de Seattle (6-5) y la de Redskins. Lo explicaremos todo en el próximo podcast.

Reporte de tripulación
 

Palotismo: TE Cameron Brate - 5 recepciones, 53 yardas, 1 TD

Impresionante la progresión de Cameron Brate tras la lesión infinita de Austin Seferian-Jenkins. En cinco partidos ya acumula tres touchdowns y proporciona algo que Brandon Myers o Luke Stocker no son capaces de hacer: atrapar el balón. Winston ya tiene un socio más que se une a Vincent Jackson, Mike Evans y el cada vez más integrado, Adam Humphries. Una sorpresa agradable. Cameron, sigue así.

Patetismo:  Línea ofensiva - 5 sacks

No es ningun secreto que la línea ofensiva estaba realizando un trabajo descomunal desde el lamentable partido contra Titans. Pero ante Colts no pudieron fabricar un pocket para Jameis Winston y no le dejaron rendir como se espera. Por cierto, Colts llegaba con 14 sacks en 10 partidos. Bravo.

Un vistazo a los Power Rankings

La semana pasada los Bucs presenciaron una subida considerable en la mayoría de Power Rankings después de la gran victoria en Philadelphia. Apoyaban el hype que luego trasladamos en el podcast. Ahora apoyan lo que todos pensamos: vuelta a la realidad. ¿Mejoría? Sí. Pero no suficiente. En casi todos los Power Rankings de esta semana los Bucs bajan posiciones. Gracias Usa Today (18).
En Fox Sports (18) destacan la poca insitencia de Tampa Bay en el juego de carrera pero Pete Prisco apunta en CBS Sports (20) que realmente no se podía pensar en los Bucs como equipo de playoffs. Prisco, siempre tan simpático. En ESPN (17) no pueden dejar de acordarse de los 10 drops de Mike Evans, máximo en la NFL. Difícil así. Yahoo (19), por otra parte, hablan de la renovación de Doug Martin. Apuntan que no muchos contratos grandes a running backs han salido bien... y Charles Sims esperando en la recámara. ¿Y el partido? Nada. Para qué. Por ultimo, NFL.com (18) destacan que los Bucs se pegaron un tiro en el pie ante Colts y dejaron escapar una oportunidad de oro. Pues sí. Así estamos.

...y la semana que viene

Partido en casa ante los Atlanta Falcons. Básico ganar. Atlanta viene 6-5 después de empezar la temporada 6-0. Así que parece que a Dan Quinn las cosas no le están yendo tan bien como parecía. Pero, ¿qué mejor escenario para volver a ganar que en casa de un rival divisional? Otro día, mejor. Matt Ryan está en un auténtico estado de forma pésimo y veremos si Falcons recupera a Davonta Freeman. Ganar a Falcons es necesario para seguir en la lucha de playoffs y además los Bucs podrían hundir un poco más a Atlanta. Partidazo.

Recap: Buccaneers 18-32 Giants

Jameis Winston es, a día de hoy, la única alegría en Tampa Bay

Y, de nuevo, volvemos a la carga.

De nuevo los Buccaneers pierden un partido ganable por sus propios errores. Tanto el ataque como la defensa tuvieron parte de la culpa del resultado pero las actuaciones individuales determinaron el resultado. Ni Lovie Smith, ni el gameplan hubiesen cambiado las recepciones soltadas de Mike Evans ni las penalizaciones -espera, espera...-.

La única nota positiva, una vez más, es la progresión de Jameis Winston (19/36, 249 yardas, 1 touchdown de carrera).  El cada vez más líder de los Buccaneers llevó el peso del ataque tras el buen hacer de la defensa de los Giants parando a Doug Martin y Charles Sims. Pese a que Pro Football Focus no le gustó demasiado su actuación y lo ha nombrado el peor QB de la semana 9, los aficionados ajenos a los números puros y duros tenemos otra opinión. A día de hoy, es la única motivación del aficionado a los Bucs para ver un partido de su equipo. La única. Y la única por la que servidor pagaría una entrada al Ray Jay. -vaya.... quizá eso explica porqué se escuchaban tanto a los aficionados de Giants...- Tras el partido-debacle ante los intocables Panthers que cerró con cuatro turnovers, el producto de Florida State lleva cuatro partidos sin entregar el balón al rival. Dato importantísimo para hacer ganar a estos paupérrimos Bucs de Lovie Smith. Siempre acompañado de esa pizca de suerte necesaria, claro.
Winston, además, no sólo contribuye dentro del campo cuando tiene el balón. Su posición de líder dentro del equipo se sigue afianzando. Y me huelo que algunos dentro del vestuario lo ven con cierto recelo. En los últimos instantes lo pudimos ver teniendo una charla en la banda con Akeem Spence, autor de una de las faltas más inútiles de la temporada. El QB rookie ante un DT veterano. Algo pasa ahí.
Pese a su capacidad para liderar al equipo tanto en la banda como en el campo, Winston sigue teniendo problemas. Como era de esperar. Aunque consiga en muchas ocasiones extender la jugada y ganar tiempo para encontrar al receptor libre o, simplemente, correr, las posesiones en la red zone siguen siendo un auténtico drama. Hasta cuatro veces llegó el barco pirata a disparar los cañones avisando de la proximidad de la anotación. Cuatro. Sólo una de ellas llegó a buen puerto, y gracias a la capacidad de extender la jugada de Jameis en ese impresionante salto para touchdown. Un esfuerzo titánico el de Jameis que no tapa el lamentable porcentaje de touchdowns en red zone. Y eso es algo que un equipo como los Bucs no se pueden permitir. Parte de culpa la tiene el playcalling de Koetter. Carrera, carrera, carrera. Aunque siendo sinceros, en parte es entendible. En varias ocasiones ha lanzado Jameis un fade que por poco se va a la grada. Su única tarea pendiente para cerrar una gran temporada.

Doug Martin (11 para 31 yardas) y Charles Sims (8 para 78 yardas) aportaron más bien poco al ataque del equipo. Sims parece que se está volviendo un running back mucho más completo de lo que parecía y empieza a correr con dureza entre los tackles. No me volvería loco ahora mismo si Sims fuera nuestro featured back el próximo año. Aún así, ambos cometieron un fumble que regalaron diez puntos a los Giants.
Pero no fueron los peores. Creedme. Mike Evans realizó un partido destacable. Tanto para bien como para mal. Sus ocho recepciones para 152 yardas muestran que la combinación entre Evans y Winston está mejorando. Pero, ¿y si os dijera que Evans se podría haber ido con 85 yardas más y algún que otro touchdown? De las 19 veces que Winston lanzó a su única arma "fiable" en el juego aéreo ocho acabaron en recepción y soltó seis. SEIS. Malditos. Drops.

No es de extrañar que la mayoría de aficionados culpen al bueno de Mike de la derrota. Y, de hecho, lo comparto en cierta medida. Evans lleva toda el peso del juego aéreo de Tampa Bay tras la lesión de Vincent Jackson donde sólo le ayudan las cada vez menos esporádicas screens y apariciones de Humphries (5 recepciones para 55 yardas) o Brate (una -gran- recepción para 14 yardas). Pero como vemos en el gif hay ciertas recepciones que un jugador de su calidad debería hacer. Y él mismo lo sabe como vemos en el siguiente vídeo. Su número de drops sólo se iguala al de Bradon Jacobs en la semana 15 ante Washington en el 2007. Sí, Brandon Jacobs. Ese running back que se podía hacer pasar por defensive end.

Para acabar con el ataque, fue más que interesante el duelo entre Jason Pierre-Paul y Donovan Smith. Desconozco si por fondo físico u otro motivo, pero JPP empezó a meter presión en el último cuarto en cada jugada. Gran partido el suyo. A Donovan le tocará bailar con la más fea el próximo partido: Greg Hardy. La nota más negativa en la línea ofensiva es la lesión del rookie Ali Marpet. Evan Smith cumplió sustituyéndolo pero lo que más importa ahora mismo en Marpet, la progresión, se puede ver interrumpida en función de la gravedad de esa lesión de tobillo. Una verdadera pena. 

Y la defensa. Ay, la defensa. No sé si empezar por el nulo pass-rush, las nuevas combinaciones de cornerbacks, la cantidad de punts provocados en los últimos diez cuartos o lo fácil que parece -y es- de pasar ante esta defensa.

Antes del bye, en el partido jugado contra Jacksonville, los Bucs fueron capaces de presionar a Bortles y conseguir seis sacks. Toda una muestra de poderío, de mejoría de una de las facetas más importantes del juego de Lovie Smith. La defensa sumaba por aquel entonces 15 sacks en cinco jornadas, una cifra que les ponía como la quinta mejor en este aspecto. Pero la semana de descanso, lejos de mejorar algunas cosas, las ha empeorado. Desde aquella semana han pasado tres partidos y los Bucs sólo han sido capaces de llegar al QB rival en dos ocasiones. Dos sacks en tres partidos. Ninguno contra Giants. Mucha gente acusa a Gerald McCoy de la poca intensidad con la que está jugando. Y así es. Él mismo lo ha reconocido y como siempre: puedo prometer y prometo. Como dijimos en el podcast pasado, lo de Gerald no es nada físico, es identitario. Debe reconocer y aceptarse como pieza importante en la defensa de Lovie Smith, pero no de todo el equipo. Gerald McCoy ya no es la cara de la franquicia. Debe asumirlo. Rebajarse y empezar a currar como todos los demás. 

No es ninguna coincidencia que la bajada de nivel de la línea defensiva coincida con la lesión de Clinton McDonald. El DT es un run stopper, pero aporta muchísimo más a la defensa que cualquier otro línea defensivo en la actualidad. Y más con Akeem Spence haciendo el tonto.

El cornerback Sterling Moore fue la sorpresa en defensa

Y si no le pones las cosas difíciles al QB rival, pasa lo que pasa. Eli Manning (26/40, 213 yardas, 2 touchdowns, 2 intercepciones) tuvo drives realmente plácidos. De hecho, esta defensa contra el pase ayuda en gran medida a las ofensivas rivales. Las revitaliza. Cousins aún nos está dando las gracias, pero es que los QBs rivales completan el 70.2% de los pases. Una auténtica aberración que sólo supera Lions (con un 73.1%). No es de extrañar que los equipos rivales se estén frontando las manos cuando se enfrentan a Tampa. Pero, como en este último partido, la defensa de Lovie Smith limita al rival a pasar casi siempre en corto. En rara vez hemos visto largos pases completados -ejem... Tim Jennings...-. El objetivo de limitar al rival a pasar en corto y forzar, al final, su error no le está funcionando a Lovie Smith. Odell Beckham (9 recepciones, 105 yardas) fue una pesadilla y pese a un par de errores de Manning, el ataque de Giants fue bastante fluído. 

Lovie Smith, por su parte, volvió a estrenar pareja de cornerbacks como si de unas zapatillas deportivas se tratase. Antes del partido, nos seguíamos resignando a ver a Mike Jenkins en el campo en multitud de ocasiones. Pero no. Negativo. Lovie se cargó a Jenkins y Johnthan Banks para dar paso a Sterling Moore y el rookie Jude Adjei-Barimah. Sorpresón, la verdad. Mike Jenkins vale, pero ¿qué hay de Johnthan Banks? Decisión técnica dice el headcoach. Entre los dos sumaron cuatro snaps en defensa en todo el partido y, como no, los cuatro fueron de Jenkins. ¿De verdad se debe ser tan radical? ¿Cómo pasa un jugador de ser titular indiscutible a ser totalemente ninguneado? Verner, Jennings -cortado recientemente para felicidad de todos...- y ahora Banks y Jenkins. Lovie tiene el agua al cuello y parece hasta es capaz de hacer magia negra para conservar su puesto.

Los dos flamantes titulares tuvieron dos debuts opuestos. Sterling Moore brilló cuando se tuvo que encargar de Odell Beckham y consiguió tres pases defendidos. Parece que el anterior titular en el nickel puede encargarse de receptores de élite. Como mínimo, eso demostró ante Giants. Sorpresa muy agradable. Por otra parte, el rookie Jude -no hagáis que escriba su apellido, dios...- falló. Falló mucho y de forma determinante. Pese a buenas jugadas contra la carrera, destrozó la cobertura en el touchdown de Rueben Randle que se encontró totalmente solo. Pero no es la primera vez que Jude mete la gamba de tal forma. En el partido contra Redskins también erró con identificar su par y Cousins anotó a placer. Es normal cuando eres un rookie que asciende de practice squad justo después del bye. Lo que no es normal es que Lovie le dé tanta responsabilidad al chaval. ¿Y Verner? 'Doncs va fent' como dicen en mi tierra. Fue, junto a Moore el mejor jugador en defensa y en el nickel tuvo que emparejarse con un Beckham en el slot. Vamos a ver como sigue esta rotación de cornerbacks y con qué nos soprende Lovie el próximo Domingo. Donde tiene un problemón ahora es en los safety, con únicamente Conte y Tandy sanos.

La defensa no es capaz de forzar punts con cierta frecuencia.

Con este panorama, es difícil creer que la defensa de los Bucs sea la potencia que se esperaba a principios de temporada. Ni McCoy, ni Lavonte David están rindiendo como se esperaba y la defensa no suele tener soluciones que no sean turnovers. Tampa Bay tiene la octava defensa con más turnovers de la NFL pero no es sufiente para ganar los partidos aún por el buen trato del balón del ataque. Sorprendente cuanto menos, ¿verdad? Pero el dato importante es otro. Desde la media parte del partido en Washington -lo que viene siendo 10 cuartos- los Bucs han forzado la friolera cifra de UN punt. Mejor resumen imposible. 

Además de los problemas ofensivos en las últimas yardas o una defensa que no puede llegar al QB, también tenemos un equipo con cierta tendencia a hacer penalizaciones. Nueve para 79 yardas contra Giants. Algunas de juzgado de guardia como la de Spence. Pero paciencia, sólo llevamos 96 en ocho partidos.

Reporte de tripulación

Palotismo -  CB Alterraun Verner (8 placajes, 1 pase defendido, 1 intercepción)

Siempre he valorado la profesionalidad de Verner, un buen cornerback, sobre su relegación. Pero es que cuando está en el campo también cumple. Defendió a Odell Beckham en la mayoría de terceros downs y, al final, acabó interceptando a Manning.

Otras opciones: Sterling Moore, Jameis Winston, Charles Sims, Kwon Alexander.

 

Patetismo - WR Mike Evans (8 recepciones, 152 yardas, 6 drops -jajajaja...-)

Pocas veces un receptor con tan buenas estadísticas y tantísima calidad acabaría como el peor del equipo. Pero es lo que tiene soltar el balón seis veces. Algunas de ellas claves. Se espera más de Evans, y más ahora sin tanto playmaker en ataque. 

Otras opciones: Jude Adjei-Barimah, Gerald McCoy, Doug Martin.

La jugada

 

 Fly Jameis, fly.

Un vistazo a los Power Rankings

La semana pasada los Power Ranking fueron bastante favorables a los Bucs con una victoria en el Georgia Dome ante los Falcons. Una suerte porque ahora han perdido contra Blaine Gabbert y seguramente daría cuenta de lo mal que están los Falcons últimamente.
Pero esta semana predomina el estancamiento. Tanto NFL.com (21), como Yahoo (27) y SBNation (22) nos situan en la misma posición que la semana pasada. Signo que no daban un duro por los Bucs esta semana pero que tampoco les molesta la forma de perder. Fox Sport se desmarca de todos y nos hace subir dos puestos hasta el 21, nuestro máximo en su Power Ranking. Todos tienen un argumento en común. La ausencia de turnovers por parte de Jameis. Pero para Usa Today (23), CBS Sports (28) y ESPN (25) no ha sido suficiente para mantenernos en el puesto. Pese a que CBS nos situe en la peor posición, en ESPN es donde nos dan más duro y perdemos cuatro posiciones.

...y la semana que viene

Los Bucs vuelven a jugar en el Ray Jay ante el equipo de america, los Cowboys -si el equipo se quejó de los aficionados de los Giants en el estadio imagínate esta semana-. En fin, Dallas sigue sin Romo y sin su corredor Joseph Randle pero la defensa de Rod Marinelli puede plantearle serios problemas a Jameis y los suyos. Sobretodo, Greg Hardy. Por cierto, los Cowboys llevan una racha de seis partidos perdidos seguidos... y aquí solemos resucitar muertos. Miedito.

Recap: Falcons 20-23 Buccaneers

Jameis Winston se confirma día a día como el líder de los Bucs

Una semana más, estos Tampa Bay Buccaneers no dejan de sorprendernos. Si la semana pasada podíamos destrozar una ventaja de 24 puntos ante un ataque manejado por Kirk Cousins, esta vez la épica ha estado de nuestro lado para ganar a los Falcons en Atlanta en la prórroga. Pocas cosas mejores que ganar a los Falcons. Y de este modo. Pocas. 

El partido no fue, de nuevo, para nada perfecto. De hecho, el resultado normal en condiciones normales hubiese sido una derrota, digamos... generosa. Pero pese a que el rival haga 206 yardas más (290-TB, 496-ATL) la clave está en el manejo del balón. Tener cuidado de él. Tratarlo como a tu propio hijo. O como el típico Phoskito (qué tiempos aquellos) que intentabas que llegase enterito y con su forma para saborearlo en el recreo. Y Matt Ryan y los suyos no fueron buenos en eso. Un fumble en el snap que ni Evan Smith, una intercepción perfecta del bueno de Know Alexander, una mala entrega-indecisión de Matt Ryan (397 yardas, 2 TD, 1 INT) a Davonta Freeman y un strip perfecto de Alexander a Julio Jones que ya se estaba marcando el big play. Gracias a todos estos turnovers los Bucs sacaron 20 de los 23 puntos finales. Una autentica burrada. 

Pese a todo, los Falcons estaban jugando a placer en ataque. Estos turnovers salvaron a los Bucs porque no fueron capaces de provocar un mísero punt. ¡Hasta el punto de que Julio Jones llevaba 99 yardas en el primer cuarto! Pero, como hemos dicho antes, ¿de qué sirve si al final acabas entregando el balón? Y en este sentido, Falcons y Bucs fueron como el día y la noche. 

Jameis Winston está aprobando y con nota. Tres partidos lleva el producto de Florida State sin intercepciones ni fumbles. Dos victorias y una derrota que debió ser victoria. Blanco y en botella. Su partido no fue perfecto. Diría que no fue ni bueno. Decidme que no visteis tres o cuatro pases que eran casi-intercepción. Pero, en resumen, Jameis empieza a justificar el primer pick. Winston (177 yardas, 1 TD) fue clave en los momentos donde el partido se empezaba a comprometer hasta el punto de convertir tres terceros downs en el drive que Connor Barth aprovechó para el 23-20. Y no sólo eso, sino que ya esta ejerciendo de líder del equipo. Bloqueando en jugadas de carrera, animando ante malas jugadas de compañeros, acordándose de Know Alexander. Por fin tenemos un líder capaz de unir al equipo y no únicamente sonreir y prometer antes de empezar la temporada. Jaboo además jugó sin Seferian-Jenkins ni Vincent Jackson, ambos lesionados, por lo que Mike Evans (4 rec, 38 yardas) fue el principal objetivo del juego aéreo. Pese a que tampoco podemos decir que fue un gran partido suyo, Evans provocó mucho más de lo que sus estadísticas indican. Hasta tres defensive pass interference o DPI, una en el último drive. Claves en el partido. Y la aparición de Cameron Brate (2 rec, 38 yardas, 1 TD) fue una sorpresa agradable para el ataque viendo que ni Stocker ni Myers son capaces de producir.

La línea ofensiva, de nuevo, en su línea ascendente. Tanto Mankins, como Marpet y Hawley hicieron un gran partido. Pero el talón de aquiles sigue estando en los tackles. Doug Martin y Charles Sims pudieron correr pero no de forma tan cómoda como en los anteriores partidos. Pero, realmente, el mayor problema fue la incapacidad de traducir en touchdowns (1-3) las veces que los Bucs estuvieron en red zone. Y no sólo es un problema de Atlanta, sino que en toda la temporada. De hecho, ante Redskins fue lo que definitivamente nos mató. Carrera, tras carrera, tras carrera... muchos dicen que es problema de Lovie. Para mí, es la única cosa negativa de Koetter.  

Pero la historia del partido está en la defensa. Perder a un familiar muy cercano un día antes del partido, jugar por y para él y hacer el partido de tu vida. Ese es el resumen del mejor jugador en defensa en Atlanta: Know Alexander (11 placajes, 1 Int, 1 FF). El partido del rookie salido de LSU es un ejemplo más de lo que está aportando el Draft del año actual. Ali Marpet, Jameis Winston, Kwon Alexander y los undrafted Donteea Dye, Howard Jones... Jason Licht, gran trabajo.

Como hemos dicho antes, la defensa se pudo mantener gracias a la capacidad de ser oportunista. Tan oportunista que ni siquiera los Falcons tuvieron que chutar punt. De nuevo, la secundaria fue masacrada y el pass-rush casi inexistente y las penalizaciones volvieron a costar más turnovers. Causa principal de que estos Bucs no acaben de convercerme del todo para que nos ilusionemos. Una vez más. Pero, como mínimo, pudieron para a Atlanta en el último drive, no? Vamos mejorando.

Lovie Smith, entonces, ya está 2-1 en la segunda parte de la temporada, como le gusta a él decir. 2-1 también en la división. Y hasta parece que se juega algun que otro cuarto down importante. Buena decisión jugarse ese cuarto y uno para matar el partido. Era la oportunidad ideal. Como en Washington. Lo mismo. Hasta Lovie parece que va aprendiendo. Madre mía, ¿estaré contagiado? PUTO HYPE.

Reporte de tripulación

Palotismo - LB Kwon Alexander
Sin palabras. Partido heróico a la par que emotivo del nuevo Mike de los Bucs. Su historia ha tenido trascendencia en todo el ámbito de la NFL, como podemos ver en NFL AS, y sin duda contagió a los Bucs para superar a los Falcons en el Georgia Dome. Menuda lección nos dió Kwon.  

Otras opciones: Jameis Winston, Ali Marpet, Howard Jones.  

Patetismo - FS Chris Conte
Se comió como un rookie el pump fake de Matt Ryan en el touchdown del empate de Julio Jones. De nuevo, fuera de lugar. Es su única pega, pero realmente, no tuvo un partido para nada acertado.  

Otras opciones: Mike Jenkins, Jacquies Smith, Gerald McCoy, Mike Jenkins y Mike Jenkins.

La imagen

 Emotivo. Muy emotivo.
 

Power Rankings

NFL.com, Elliot Harrison (21)
Anterior semana: 26

CBSSports.com, Pete Prisco (26)

Anterior semana: 26

FoxSports.com (23)

Anterior semana: 28

ProFootballTalk, Mike Florio (21)

Anterior semana: 26

SBNation.com (22)

Anterior semana: 28

Yahoo! Shutdown Corner (27)

Anterior semana: 32

USA Today (21)

Anterior semana: 23

ESPN.com (21)

Anterior semana: 28

...Y la semana que viene 

 Los Buccaneers reciben en el Ray Jay a unos Giants que viene de perder de una forma un tanto estúpida ante Saints. Brees sumó siete touchdowns y Eli Manning seis. Uf. Miedito.

Recap: Redskins 31-30 Buccaneers

"¡JAJAJA, KIRK! ¡PLAYOFFS! ¡JAJAJAJAJajajajaaa...ay...!."

Si es que no se puede. ES QUE NO. ¿Ilusiones? A la mierda. ¿Ganamos a Jacksonvile? Jiji, jaja. Cuatro post en conocidos medios de los Buccaneers sobre playoffs y pa'lante. Con un par. Cuando se hace ver que las cosas van tan de cara, cuidadín cuidadín. Y más con un equipo tan inconsistente, por decirlo amablemente. ¿Qué pasa? Pues que nos dan en toda la puta cara. Hablando finamente.

Mirad, Redskins es un equipo malo. Un equipo, no. Mejor dicho, tienen un entrenador dudoso. ¡La que se lió por el mal partido de Cousins ante Jets! Pero vamos, que aquí estamos los Buccaneers para alegrale la vida a cualquiera. 

Primero, hacemos ver que podemos ganar. Nada, un 24-0 en 20 minutos. Tonterias. El ataque en modo espectáculo con Mike Evans resucitando en su templo de adoración, Doug Martin volviendose a sacar el pene por tercera vez consecutiva y Jameis Winston jugando bastante bien. La defensa no fue para menos. Aportó en puntos y los cuatro primeros drives de Washington acabaron en punt-punt-punt-fumble TD. ¿Que pasa entonces? Lovie Smith, en modo canguelo, piensa. "Oye, llevamos una gran ventaja. Vamos a administrar el tiempo DESDE LA MITAD DEL SEGUNDO CUARTO." ¿Cosa lógica, no? En fin, los Redskins se suben a las barbas de los de Lovie y en un tercer cuarto bastante espectacular a la par que lamentable, se ponen a tres. Con onside kick recuperado por Redskins por ahí en medio. ¿Y luego, qué? Como no, derrota en el último minuto.

Ese es el resumen rápido. Pero vamos a analizar la parte mala, que a día de hoy, es lo que más nos interesa. Cuatro momentos clave:

8:17 del segundo cuarto. Empieza la debacle. Tras anotar otro touchdown defensivo, Cousins se pone las pilas con play actions, carreras en zona y demás. A William Gholston le pitan un unnecessary roughness que pone en marcha al ataque rival. 24-7.

11:10 del tercer cuarto. Tras un touchdown a Ryan Grant con la secundaria de Bucs aplicando erróneamente la cobertura, Jay Gruden tiene los huevos para decidir que un onside kick sería lo que matase a los Bucs. Con el momentum de su parte, era ahora o nunca. Y lo consigue. A partir de aquí, ya no hay vuelta atrás para la defensa. Gruden, sabiendo que el ataque de Bucs era bastante superior a su defensa quería poner el partido en manos de un Cousins que se maravillaba de si mismo. Total, onside kick recuperado y pam. Los huevos de corbata y ya temiéndonos lo peor. 24-21.

7:29 en el último cuarto. Field Goals de ambas bandas y los Bucs se cascan un pedazo de drive ofensivo que les lleva a la redzone rival a algo más de dos minutos y medio. Primera y goal en la yarda cinco rival. Metes touchdown y el partido es tuyo. No hay más. Estás viendo que tu defensa no puede hacer nada ante Cousins y tu ataque debe ganarte el partido. ¿Lógico, no? Siete putos puntos. O seis, es que me da igual. Las dos primeras jugadas son carreras para Martin para ganancia de yardas. Se podría haber hecho algo más pero te deja un tercer down en la uno de Washington. Y pasa esto: 

Toss a Charles Sims. Pérdida de yardas. Tres yardas. Posiblemente la peor jugada que cantó Koetter (aunque Lovie ha dicho en rueda de prensa que es su responsabilidad) en todo el partido y la más decisiva. Es bastante fácil a toro pasado pero es así. Pero no contentos con esta basura, Lovie Smith decide coger los tres puntos y poner el partido en manos de un Cousins crecido, con más de dos minutos para acabar el partido y con tres tiempos muertos. OLE. TUS. COJONES. 30-24.

2:24 en el último cuarto. Once jugadas, ochenta yardas. Así de fácil. Ni un sack, sólo un tercer down y una intercepción soltada de Chris Conte que podría haber salvado los muebles de Lovie. Se acabó. 31-30.

Así, sin más. Lovie ha contribuído enormemente en la mayor remontada de la historia de los Washington Redskins. Y es que a Lovie le mola hacer historia. Aunque sea para hablar mal, claro. La cantidad de penalizaciones fue acojonante. 16 para 142 yardas. "We'll clean it up." Sí. Como siempre. Como siempre, las palabras de autocrítica, de que mejoraremos... eso que no falte. Aunque no sea verdad. Aunque diga que solo los buenos equipos se ponen 24-0 en la NFL y luego se calle lo que pasó después. Los Glazers creo que no estarán muy contentos con esta basura...

Os propongo un juego. Si tuvieséis que elegir al equipo ganador, ¿cual sería?

Equipo A

• QB - 21/29, 297 yardas, 2 TD 
• RB - 19 para 136 yardas
• WR - 8 para 164 yardas y 1 TD
• Eficiencia 3er down: 7/12, 58%
• Yardas totales: 479
• Penalizaciones: 16 para 142 yardas

Equipo B

• QB - 33/40, 317 yardas, 3 TD 
• RB - 9 para 29 yardas
• WR - 11 para 72 yardas y 2 TD
• Eficiencia 3er down: 5/11, 45%
• Yardas totales: 355
• Penalizaciones: 4 para 20 yardas

Ya lo sabéis.

Reporte de la tripulación

Palotismo - WR Mike Evans

Bienvenido de nuevo, Mike. Menudo partidazo del de Texas A&M. Mantuvo al equipo en las situaciones clave. Esperemos que se quede. Ocho recepciones para 164 yardas y un touchdown son suficientes para desquitarse de un mal inicio de liga.

Otras opciones: Doug Martin, Jameis Winston, Clinton McDonald.

Ni fu ni fa - DE Howard Jones

Touchdown de fumble recuperado y para de contar. Tras un último partido con dos sacks, el chaval aporta, pero no se le ve nada especial. 

Otras opciones: línea ofensiva, Jacquies Smith.

Patetismo - DT Gerald McCoy

¿Y la presión del último drive? ¿Y la de todo el partido? Si tienes la oportunidad de hacer que tu equipo gane y tienes calidad como para que eso se produzca, ¿porqué no apareces? Entiendo que la gente se queje de sus sonrisas post-partido, pero no lo comparto. Esperaba ver al GMC que hace cambiar un partido. Y sigo esperando. 

Otras opciones: secundaria enterita, Donovan Smith, William Gholston. 

La jugada

Power Rankings

NFL.com, Elliot Harrison (26)
Anterior semana: 26

CBSSports.com, Pete Prisco (-)

Anterior semana: 25

FoxSports.com (-)

Anterior semana: 27

ProFootballTalk, Mike Florio (26)

Anterior semana: 25

SBNation.com (28)

Anterior semana: 28

Yahoo! Shutdown Corner (32)

Anterior semana: 31

USA Today (23)

Anterior semana: 27

ESPN.com (-)

Anterior semana: 31

...y la próxima semana

Los Bucs visitan el Georgia Dome ante unos Falcons que van 5-1. Domingo a las seis hora española. A sufrir. 

Recap: Buccaneers 23-37 Panthers

Kyle Brindza colaboró en la derrota pero no fue el único culpable

Mirad. Progresar, evolucionar es una de las cosas más importantes en la vida. Y cómo decía mi coach "juegas al fútbol americano como actúas en la vida". No fue una de sus frases que más me marcó, pero sí una de las que más pude comprobar. Y, además, no creo que sólo en el fútbol americano de nivel amateur, sino también en el profesional. Compromiso, motivación, dedicación. Progreso, evolución. 

Este pasado fin de semana presenciamos una nueva decepción de los Tampa Bay Buccaneers de Lovie Smith. Una más. Además, esta nueva derrota nos lleva a unas estadísticas muy curiosas que luego repasaremos. Y que vienen a demuestrar lo que dijo Raheem Morris: "stats are for losers".

Carolina se paseo por un Raymond James Stadium que celebraba la introducción del gran fullback Mike Alstott al Ring of Honor de los Bucs. Por cierto, damos gracias a estos actos porque sino no nos creeriamos que hubiesen ganado en algún momento de la historia. En fin, Carolina sin receptores ni siquiera Kuechly. Pero, ¿para qué los necesitamos? debió pensar Rivera. Como suele ser de costumbre los Bucs se pegaron un nuevo tiro en el pie y pero parece que dentro de poco la pistola apuntará a la cabeza de Lovie Smith. 

Esta vez no fueron las penalizaciones. Fue la inconsistencia como equipo. Una pésima primera parte del ataque le acompañó una lamentable segunda mitad de la defensa y, de mientras, Brindza fallando todo lo que chutaba. 

A Jameis Winston le interceptaron cuatro veces. Dos Josh Norman, y uno fue pick-six. Entiendo que Winston es un rookie y que su progresión debe ser lo que marque su futuro. Pero, joder. Un jugador como él, con su talento y su situación, debería saber que pasar al lado del cornerback bueno (muy bueno, en este caso) es sinónimo de cagada salvo que seas Tom Brady o Aaron Rodgers. Pese a todo, se vieron cosas buenas. La dupla Doug Martin-Charles Sims está resultando muy efectiva. Martin ganando yardas donde no las hay y Charles Sims con una gran capacidad para el juego aéreo forman un backfield muy completo. Los dos tuvieron recompensa en forma de touchdown. Y si la semana pasada Mike Evans fue el principal objetivo de Winston, esta fue Vincent Jackson. Sólo que éste si las cogió casi todas. Aún así, se nota muchísimo la baja de ASJ. Era una de las armas principales de Winston pero Myers no logra ocupar el vacío del tight end de Washington. En resumen, la irregularidad del ataque era una cosa que podíamos dar por hecha antes de empezar la temporada pero entregar la pelota cinco veces al equipo rival suele ser sinónimo de derrota.

Pese a estos turnovers, la defensa logró aguantar a Carolina en la primera parte hasta el punto de poder empatar en los últimos instantes del segundo cuarto. Pero ni touchdown por el carácter conservador de Lovie ni FG por la mala punteria de Brindza. En la segunda mitad la defensa se vino abajo de forma lamentable y sin explicación alguna. No (suficientes) turnovers, no W.

Lovie Smith ha decidido que Verner ya no mola

El rendimiento del equipo está muy por debajo del talento y la calidad de la plantilla. Y eso es culpa de Lovie Smith. Ryan Delaire. ¿Os suena? Quizá antes de este partido os sonaba si seguís mucho a los Bucs. Sí, estuvo en el training camp de los Bucs. Sí, Lovie se lo petó para el roster final. Porque claro, él toma las decisiones en los 53 jugadores finales, recordad. Carolina, falto de rushers por la lesión de Charles Johnson lo incorpora. Y HACE DOS SACKS. 

Señor Lovie, te están dando el talento y no lo estás aprovechando. Verner jugó 10 snaps este domingo. George Johnson 19. Presumiblemente piezas claves en el equipo. ¿De verdad están TAN mal para ser la segunda o, incluso, la tercera opción en el depth chart? Pongámonos en el caso de Atlanta. El equipo es muy parecido al que manejaba Mike Smith el año pasado. ¿Qué ha hecho falta para dar ese impulso? Contratar a un entrenador que sabe sacar lo máximo de cada jugador, motivador y dispuesto a cambiar la mentalidad de los últimos años del equipo. VAYA. Dadme uno de esos para los Bucs.

En fin, toda esta lamentable situación se puede trasladar a unos stats que os dejarán los huevos helados. Vamos ahí:

• ¿Sabéis que los Bucs hicieron 167 yardas más en ataque que Panthers? 
• ¿Sabéis que Lovie Smith va 0-10 con los Bucs en casa?
• ¿Sabéis que los Bucs tienen la segunda mejor defensa contra el pase?
• ¿Sabéis que los Bucs tienen la 30o peor defensa contra la carrera? (quien coño quiere pasar si puede correr a placer)
• ¿Sabéis que los Bucs son el 30o en puntos encajados?
• ¿Sabéis que los Bucs han perdido los últimos 11 partidos en casa y Jaguars, el próximo rival, los 11 últimos fuera de casa?
• ¿Sabéis que Mike Jenkins (53) fue el segundo cornerback con más snaps después de Tim Jennings (57)?

Ahí lo dejo.

Reporte de la tripulación

Palotismo - RBs Charles Sims-Doug Martin 

Cada uno en su especialidad, pero dando resultados. Se repartieron los snaps casi de manera equitativa. Martin y Sims hacen la mejor dupla de backs en Tampa desde Cadillac Williams y LeGarrette Blount en 2010. 

Otras opciones: Will Gholston, línea ofensiva, Vincent Jackson, Bobby Rainey. 

Ni fu ni fa - Tim Jennings

Junto a Verner es el mejor cornerback en plantilla. Pero a diferencia de Verner, él si juega. Entiende a la perfección el sistema de Lovie Smith y se nota por confianza y juego. 

Otras opciones: Gerald McCoy.

Bochernoso -  Brandon McDougald

Pese a que no entiendo la situación de Jenkins. Ni la de Verner. De verdad, qué cojones. Mi elección en este caso es el safety McDougald. No impuso ningún tipo de resistencia ante Greg Olsen. Una decepción de partido para un jugador que prometía. 

Otras opciones: Jameis Winston, Brandon Myers, Mike Jenkins, George Johnson, Lovie Smith, Kyle Brindza. 

La jugada  

Cuando las cosas se hace mal y la suerte tampoco acompaña.

Power Rankings

Un día más, el repaso a la parte baja de los Power Rankings más importante del mundo NFL.

NFL.com, Elliot Harrison (32)
Anterior semana: 30

CBSSports.com, Pete Prisco (32)

Anterior semana: 30

FoxSports.com (30)

Anterior semana: 28

ProFootballTalk, Mike Florio (28)

Anterior semana: 30

SBNation.com (31)

Anterior semana: 30

Yahoo! Shutdown Corner (28)

Anterior semana: 29

USA Today (28)

Anterior semana: 27

ESPN.com (32)

Anterior semana: 30

Recap: Saints 19-27 Buccaneers

"Gracias, Jameis. A ver qué dice la gente de nosotros ahora."

Overreaction, overreaction, overreaction.

La gente no podría vivir sin este tipo de especulaciones. Somos así. Nos calentamos a la primera y a veces se nos olvida que la temporada, aún durando de Setiembre a Enero (para los que tenemos poca "suerte"), es muy larga. Y esto no es exclusivo de un equipo, ni de los fans siquiera. Todos los que formamos esta masa que sigue este gran deporte somos los benditos culpables de tal placer. Y los periodistas se alimentan básicamente de él.

Me imagino que ya sabéis por donde van los tiros. 

Lovie Smith recibió muchísima estopa. Merecidísima. Jameis Winston no demostró merecer el primer pick. A palos. ¿La defensa y su Tampa-2 extingida? Sin duda. Esto sólo en un partido. No esta nada mal. Y claro, si Mariota hizo cuatro pases de touchdown imagina un QB de élite como Drew Brees. Nos llevabamos las manos a la cabeza. ¡Yo hasta puse a Brees en una fantasy!

Pues el domingo Lovie Smith nos puso a algunos en nuestro lugar. No van a ganar la SuperBowl. Ni siquiera llegar a playoffs. Pero tampoco son el equipo sin alma que presenciamos ante Titans. Lovie se enfrentó posiblemente a la semana más dura desde que es headcoach de los Tampa Bay Buccaneers. Algo debía cambiar si no quería perder el trabajo y el prestigio en la NFL. Y cambió. La imagen de Tampa Bay fue totalmente distinta de principio a fin. Sólo hace falta ver el júbilo que se gastaban en la banda Smith y Licht al acabar el partido. 

Pero, ¿qué cambió?

Si pensamos en el ataque, lo primero que vemos es la mejoría de Jameis Winston de una semana para otra. Le definió su primera jugada. Muchas veces, en jugadores rookies o con poca confianza, les basta con inclinar la balanza para un lado u otro con una simple jugada. Jameis, en su primer pase en la NFL lanzó un pick-six. Él mismo aseguró que le desestabilizó y no supo volver al partido pese a sus dos touchdowns de pase. Es normal. Es un rookie. Este domingo lanzó un primer pase a ASJ para 21 yardas en un tercero y 5. La cosa cambia. Tu mente va pensando de otra manera. Y el jugador, el equipo, lo nota. 

Winston no fue perfecto. Desaprovechó dos ocasiones en la Red Zone que hubiesen matado el partido, pero su partido fue descatable. Más que destacable. Salvó, gracias a su habilidad para correr, drives decisivos donde los Saints estaban apretando y lanzó pases extraordinarios a Louis Murphy y VJax para el primer touchdown. Fue un partido con pocos errores por su parte y con varias acciones que salvaron el partido cuando se necesitaba. ¿Justificando su elección? Va en camino. 

Eso sí, Jameis obtuvo la ayuda de dos amigos inestimables.

Para el primero las estadíticas no son brillantes pero Doug Martin hizo otro partidazo. Si en una carrera se pueden ganar dos yardas, él gana cinco. Es increíble como lucha. Y, por supuesto, ayuda a Jameis para que se dedice exclusivamente a ser el game manager que Lovie quiso ver en McCown. Sobre Martin, que quede claro una cosa, tarde o temprano tendrá su partido en cuanto a estadísticas. Sólo necesita algo de imaginación en el playcalling. Porque correr siempre para quemar el reloj no siempre suele resultar lo más efectivo. Lo que está claro es que a día de hoy Doug está pidiendo la pasta. ¡Y como para no dársela! 
El segundo en discordia es Vincent Jackson. Cómo le vamos a echar de menos cuando se vaya. Sin casi drops, VJax está siendo go-to guy en situaciones complicadas. Vincent Jackson está ayundando a Jameis Winston a crecer como QB, no sólo en este partido. Gran labor la del receptor. Del que no podemos hablar tan bien esta vez es de ASJ. Partido nefasto del tight end. Drops criminales cuando recibe solo, penalizaciones gracias a una habilidad de bloqueo dudosa. Realmente un partido bastante malo del producto de Washington que es uno de los jugadores indicados para salirse. Por cierto, Mike Evans sigue sin recibir un pase esta temporada (con preseason incluída). Vuelve Mike.
La línea ofensiva realizó un partido mediocre. Las carreras fueron efectivas hasta el final del partido donde eran obvias y la protección de pase fue mucho mejor que en el partido contra Titans. El único que desontonó fue Donovan Smith que sufrió ante Cameron Jordan. Aún tiene tiempo el rookie de mejorar. Por cierto, debutó Joe Hawley de center y la gente ya quiere jubilar a Evan Smith. En fin, la únidad va mejorando, que es lo importante.

El pass rush de Tampa Bay estuvo encima de Brees.

Y si pensamos en la defensa. Joder. Menudo cambio. Gameplan o ejecución, los Bucs fueron un equipo totalmente distinto en defensa. Uno de los mayores cambios fue que por fin apareció ese TAN ansiado pass-rush. Drew Brees no estaba nada cómodo en el pocket con Gerald McCoy por el interior y Smith por el exterior. Tanto uno como otro fueron unas bestias. Jacquies Smith batía a su par por velocidad e incluso por bull rush. Fue una pesadilla para Drew Brees y consiguió tres sacks y dos QB hits. De hecho, ahora mismo es líder en la liga en sacks. ¿Estamos ante el principal candidato a superar por primera vez los diez sacks en una década? Eso me temo.
En el podcast hablamos de las declaraciones de Payton sobre McCoy. Necesitas a dos líneas para pararlo y luego que los demás no te creen problemas. Pese a que aún no estamos viendo a George Johnson, Henry Melton y Clinton McDonald hicieron un gran partido. McDonald paró a Robinson e Ingram en carreras donde se asomaba el big play y Melton sigue contribuyendo con su pass-rush. Si esta línea va mejorando, cuidadín cuidadín.
Pero no sólo el pass rush apareció. Lavonte David y Kwon Alexander jugaron con velocidad y la secundaria fue una máquina de crear turnovers. Chris Conte, quien lo diría, fue uno de los mejores atrás y me encantó la forma en que Lovie iba intercambiando a Tim Jennings y Johnthan Banks. Desde luego, la mejoría del pass-rush también se explica por un mejor juego de nuestra secundaria. Si bien es cierto que no estábamos ante el mejor Brees en tiempo, la defensa sólo fue vulnerable cuando Khiry Robinson estubo en el campo.

Lovie Smith, de esta manera, puede escurrir el bulto una semana más. Esta vez, el equipo jugó con actitud y supo mantener el partido a nuestro favor pese a que en el último cuarto Smith pecara de ultraconservador. Cosa a la que nos podemos acostumbrar si sigue en Tampa. Pero bueno, lo puedo justificar si en dos drives consecutivos nos provocan dos fumbles. Menuda puta broma. Estos Saints, en plena reconstrucció, y con un déficit de diez puntos en el último cuarto casi nos remontan. Pero ahí está también lo importante. Casi. El equipo supo competir hasta el último momento y, sobre todo, la defensa.

Reporte de la tripulación

Palotismo - Jacquies Smith, DE

Jacquies fue una de las sorpresas del año pasado. Undrafted y cortado por los Bills llegó a Tampa para ayudar al exterior de la línea defensiva. Ya se le vieron maneras hace un año pero este Domingo fue una auténtica bestia. Tres sacks son el resultado de un gran partido donde provocó a Brees a lanzar pases precipitados e incluso forzarle un fumble que solo Chris Conte vio en el campo. Si Jacquies lleva cuatro sacks en lo que va de liga y puede ser el primer jugador de Tampa Bay en DIEZ años que llega a diez sacks.

Otras opciones: Jameis Winston, Chris Conte, Gerald McCoy, Kyle Brindza, Doug Martin.

Ni fu ni fa - Ali Marpet, OG

Repito, sí. Pero es que el chaval no la caga pero tampoco se le ve brillar. Da igual. Va mejorando. Es lo importante.

Otras opciones: Henry Melton.

Bochernoso - Austin Seferian-Jenkins, TE

ASJ es el primer jugador en la presente temporada que logra estar en este ranking en ambos partidos. Si contra Titans fue de los mejores en ataque, en New Orleans mostró una imagen muy pobre con drops, penalizaciones y una técnica de bloqueo cuestionable. Para más inri, en principio se perderá entre cuatro y seis semanas.

Otras opciones: Danny Lansanah, Mike Evans.


La jugada

Sin palabras.

Un repaso a Power Rankings

Como siempre, acabamos con un breve repaso a los Power Rankings. 

NFL.com - Ranking 30 (32)

ESPN.com - Ranking 29 (32)

SBnation.com - Ranking 30 (32)

Scout.com -  Ranking 29 (32)