Empezó el Training Camp

La nueva pareja de Safeties, Mark Barron y Ronde Barber. 

Como cada año, los fans de la NFL pasan meses y meses de sequía. Las ganas de ver una SuperBowl se convierten, cuando termina, en tristeza. Aún así hay diversos oasis en el camino, como es el Draft o la preseason. Ya hicimos un seguimiento bastante extenso del primero y ahora empieza el segundo. El primer Training Camp con el coach Greg Schiano dio comienzo hace dos días bajo unas temperaturas muy altas en Tampa. 

Desde que Schiano accedió al puesto que actualmente ocupa, pudimos ver claramente sus intenciones. Incluso en la presentación comentó que quería un tipo de hombre muy específico para su equipo. Y con los movimientos en esta offseason lo ha demostrado. La primera víctima fue el Safety Tanard Jackson, que pasó un año suspendido por (hablando en plata) drogarse. Lo cortaron y ahora está con Raheem en Washington. El siguiente no podía ser otro que Kellen Winslow. Inútil donde los haya se dedico a criticar a Schiano al llegar a Seattle, lugar donde fue tradeado. Lo tenéis explicado en este post por Fleder. Pero la cosa no llegó hasta el día anterior al comiezo del Training Camp. En un día ajetreado por la front office Brian Price, segunda ronda del 2010, fue tradeado a Chicago por una ronda baja (se rumorea que una séptima) del 2013. Y en el mismo día cortaron al S Devin Holland y al WR Dezmon Briscoe, que también está con Raheem ahora mismo. Por cierto, se rumorea que Morris también quiere a Talib vía trade. Este hombre está loco. A lo que iba. Cuatro jugadores con un buen nivel (sin contar al pobre Holland que sólo se vio en preseason) son tradeados o cortados por tener una actitud que el nuevo coach de los Bucs no quiere en su equipo. Es una declaración de intenciones para los que están y los que pueden venir. Lo que está claro es que Schiano y su, según Winslow, estilo militar son un hecho. Aún así, me parece curioso que Aqib Talib y Eric Wright, por decir algunos, sigan en el equipo. Pero ese es otro tema. 

Con la filosofía de Schiano mostrada en movimientos ahora queda poner en práctica sus ideas de football. Poco se ha podido saber o valorar hasta ahora pero podemos sacar varios titulares:

• CB E. J. Biggers, WR Arrelious Benn y LT Donald Penn se lesionaron y causaran baja gran parte de la preseason. Puede que Benn y Penn sean duda para el estreno contra Panthers en la Week 1. 
• Sus sustitutos serían a día de hoy CB Anthony Gaitor, WR Tiquaan Underwood y LT Demar Dotson. El primero ha sido nombrado de manera positiva por Schiano en las ruedas de prensa y Underwoord ha demostrado ser un buen target downfield.
• El QB Josh Freeman ha perdido peso tras realizar una exhaustiva dieta: no comer Taco Bell a altas horas de la noche. Quiere ganar movilidad y creo que lo ha conseguido. El madridista reconocido (maldito) está realizando unas prácticas mediocres en cuanto a las decisiones, pases cortos y puntería.  Aún así, las deep balls parece que son su punto fuerte. 
• El WR Vicent Jackson que firmó un contrato de 5 años por 55,555,555 dolares -qué puto friki-  recibió varios abucheos tras realizar un drop en una slant route. Luego se redimió con varias jugadas que sólo un Top-10 WR de la liga puede hacer. Bueno, eso dicen. Veremos.
• Veremos porque el backfield será lo importante en este equipo. Y a día de hoy Doug Martin YA está por delante de LeGarrette Blount. Doug Martin está demostrando su velocidad y capacidad de cortar. Insisto en que esta dupla puede ser temible, pero veremos si las condiciones del partido se dan para poder utilizarla correctamente. 
• En la defensa pocas cosas a comentar. El trade de Brian Price obliga a utilizar a alguien nuevo en la posición de Nose Tackle. Parece que el elegido será Roy Miller, tercera ronda del 2009. Okoye o Gilberry son otras opciones. 
• La nueva pareja de Safeties parece que funciona. Ayer el milenario e inmortal Ronde Barber interceptó a Free. El bueno de Ronde cumplirá su 200 titularidad consecutiva. Hall of Fammer, please. 

Estos son los titulares que podemos destacar de los primeros días de Training Camp. La afición parece que está con el equipo asistiendo a las prácticas. La gerencia también está haciendo lo posible para que la gente vaya a ver el equipo reduciendo de manera drástica los precios de los abonos y entradas y también aumentando las prestaciones de estos. Aún así, los que no están poniendo de su parte (lógico) son los periodistas. Entre ellos están Pete Prisco y Pat Kirwan. Entre las tonterías que se hacen como rankings, etc. Prisco y Kirwan realizaron un pronóstico de la temporada que se viene -yo un día también me pondré a pronosticar, se va a cagar la perra-. El caso es que los dos pronosticaron un asqueroso 3-13. Esto es peor que la temporada anterior. Aún así, Kirwan da una razón muy lógica y que deberíamos contemplar. Dice que el equipo no ha demostrado ser capaz de llevar un partido con el marcador a favor y el estilo que Schiano quiere implantar sólo es (en principio) aplicable en casos así. Correr, correr y más correr. Puede que tenga razón, pero eso se demostrará en la temporada que se avecina. Free se ha demostrado mucho más sólido con un backfield que le respalde y este año es el caso. 

En fin, veremos lo que da de sí esta temporada pero no creo que sea tan catastrófica como la pasada. 

dgaliana.-

Patriots 31, Bucs 14: empiezan las dudas

Seis días después del estreno del equipo en Kansas con una buena victoria los Bucs recibían a unos Patriots que reservaron a Brady en el primer partido. Los fans más acérrimos a Tampa Bay reclamaban un partido así para medir las fuerzas reales del equipo después de acusar a Kansas City de tomarse el partido como una simple práctica. Pues los que reclamaban eso, digo yo, que estarán que se suben por las paredes.

Brady, que como he dicho antes no jugó el primer partido, hizo lo que quiso, cuando quiso y como quiso. De hecho en Twitter algunos tuvimos la impresión de que estaba forzando pases a Chad Ochocinco hasta conseguir el TD. Pero no sólo por el aire destrozó New England, Woodhead realizó varias jugadas de gran ganancia de yardas y Green-Ellis parecía imparable. En defensa creaban presión de la nada y no daban tiempo a Freeman a pensar. Pero aún cuando tenía algo de tiempo se precipitaba en sus decisiones o se demoraba demasiado. No hubo término medio. El resultado, con los titulares en ambos equipos fue de 21-0 y al descanso se amplió a 28-0 tras un FG fallado de Barth en el último segundo.

Las declaraciones de jugadores y entrenadores apuntaban al desastre que se estaba viviendo en el partido. El comentarista preguntaba a LeGarrette Blount, que hizo cuatro carries para una yarda, si podían sacar algo positivo del ataque en este partido. La respuesta fue clara y concisa:

"No. Ni yo, ni Free, ni Mike... no podemos sacar nada positivo de este partido."

No le culpo a él, realmente. El autentico desastre se vivió en la linea ofensiva que fue incapaz de abrir puertas o de proteger a su QB. Tengo en mente la jugada en que Donald Penn, Pro Bowler y que recibió un grandísimo contrato la temporada pasada, bloqueando de espaldas (foto). Además de esa... ¿genialidad? acumuló bastantes faltas. No fue el único que falló en la linea ofensiva. Ted Larsen y Jeremy Trueblood no estuvieron nada acertados y provocaban que Earnest Graham tuviera que intentar bloquear a dos jugadores de los Pats. El equipo parecía muy perdido lejos de la imagen mostrada en el Kansas.

Vamos a hacer un resumen por lineas para que os llevéis una idea general del rendimiento del equipo.

Ataque

• La linea ofensiva estuvo a un nivel pésimo. Ni protegió ni abrió. Además acumularon 10 faltas en sólo el tiempo que estuvieron en el campo. Diez faltas para 85 yardas.
• Freeman estuvo nervioso. Me recordó al partido contra Steelers la temporada pasada.
• El único Running Back que funcionó ayer fue Allen Bradford. El rookie anotó un TD en el último cuarto para poner el 31-14 en el marcador final.
• Otro rookie, Daniel Hardy, está realizando una buena preseason y para mí, está por encima de otro TE como Overbay y Purvis.

Defensa

• La primera defensa fue incapaz de parar a Brady y los suyos.
  
• Adrian Clayborn está mejorando y creando presión. Además a McCoy lo vi mejor que la temporada pasada, pero no lo suficiente. Otro buen linea defensivo es Frank Okam que jugando de NT hizo una actuación.
• Elbert Mark y Anthony Gaitor realizaron buenos partidos en la segunda parte del encuentro. Están peleando por un puesto en el roster final.
• Tanto Quincy Black como Mason Foster tuvieron varios errores pero también contribuyeron con buenos placajes. Geno Hayes, desaparecido en combate.
• Sean Jones se comió los dos primeros TD.

Equipos Especiales

• Michael Koenen continua con su gran nivel pero Connor Barth no estuvo nada acertado fallando un FG de 46 yardas.
• Jock Sanders sigue aportando mucho más retornando que Preston Parker.
  

En resumen, lo de ayer pareció un partido de hombres contra niños. Los hombres asustaron muy pronto a los niños y éstos ya no pudieron sobreponerse. Por suerte, estamos en preseason y las cosas se pueden solucionar para el 11 de septiembre contra Lions. Pero, seamos sinceros, la preseason vale para dar impresiones y la impresión que ayer dio Tampa Bay fue mala.

dgaliana.-

Bucs 25, Chiefs 0: Cosas a destacar

El Viernes se disputó el primer partido de pretemporada de los Bucs. En estos partidos, como leí ayer en Twitter, se decide el futuro de muchos jugadores que intentan hacerse un hueco en la NFL. Además en varios drives se puede intuir lo que vendría a ser el equipo titular en la temporada regular. Y en Kansas se pudieron ver varias cosas interesantes de los Bucs. Además Morris dejó al equipo titular en campo hasta bien entrado el segundo cuarto. Vamos por partes:

Ataque

1. La línea ofensiva titular estuvo a un nivel muy alto. Parece que Trueblood le está ganando la partida a James Lee. En el partido éste último tuvo varias penalizaciones y errores que no le hacen un gran favor.
2. Los Bucs puede confiar en Dezmon Briscoe. Con Regus Benn lesionado el sexta ronda de Bengals entró en el equipo titular. Briscoe recibió los pases ganando bien la distancia a su marcador pese a su velocidad. Atentos a este hombre que junto a Mike Williams y Benn pueden formar un buen grupo de receptores.
3. El corredor en formación escopeta (shootgun) fue Earnest Graham. Como venimos diciendo días atrás ese puesto parece que le va a corresponder. Además jugó pocos drives de Fullback dejando a Rendrick Taylor, proveniente de la Practice Squad, titular. Y a buen nivel además.
4. Kregg Lumpkin y Allen Bradford tuvieron oportunidades de mostrar su valía. Lumpkin fue constante ganando yardas pero no impresionó. Bradford, por contra, tuvo un partido para olvidar. En esta escena entra Armando Allen, undrafed, que se mostró muy veloz.
   
5. Josh Johnson se vendió muy bien. El año que viene dejará el equipo y estos partidos le vienen bien.
6. Si no digo nada de Blount y Freeman es porque están en su linea. A Mike Williams le falta aún para llegar al nivel del año pasado.
   

Defensa

1. El equipo creó presión al QB rival hasta el punto de conseguir un Safety. Tanto Clayborn como Bennett se mostraron incisivos y luego Kyle Moore, que se está jugando un puesto en el roster, hizo dos sacks. Da'Quan Bowers jugó con el segundo equipo y estuvo más pendiente de parar la carrera que otra cosa. Alex Magee, decepcionante.
   
2. Ronde Barber sigue siendo un crack. Sus 36 años no le impiden hacen grandes jugadas como la del principio del partido en un gran Tackle for loss. Hablando de Cornerbacks, ni Aqib Talib ni Myron Lewis jugaron en Kansas y tanto Biggers como Gaitor (séptima ronda de este año) rindieron a muy buen nivel. Elbert Mack podría ir haciendo las maletas.
   
3. El tema de la semana, Mason Foster. El fumble que recuperó fue anécdotico pero no el tackle en un tercer down. Raheem Morris le dio el transmisor a Quincy Black porque iba a jugar todos las jugadas. Reservó,pues, a Foster en las formaciones de pase que intentará enseñarle poco a poco en la preseason. En resumen, Foster se mostró sólido pero sin impresionar. Ya vale. Tyrone McKenzie, su competidor, cantó mil audibles (gracias a la visita a casa de Barrett Ruud). Se nota que tiene ganas de ganarse el puesto.
4. Ahmad Black jugó pero ni siquiera se le vió. En cambio, tanto Sean Jones, como Cody Grimm y como Larry Asante estuvieron a un buen nivel. Me gusta mucho ver a Grimm hacer buenas jugadas.
5. Frank Okam y Al Woods serán unos muy buenos reservas de McCoy y Miller. A Price aún se le espera.
6. Las 25 yardas en 2 carries de Thomas Jones crean bastantes dudas sobre la defensa. Hay que recordar que Jamaal Charles no jugó.
   

Equipos Especiales

1. Que alguien me diga dónde está Spurlock. Sin Bisaccia Preston Parker parece el hombre que va a retornar todo lo retornable. Y a mí, no me convence en absoluto. El que sí me pareció un buen retornador fue Jock Sanders. Eléctrico. Veremos que pasa aquí pero si Spurlock no mantiene su puesto de PR/KR pongo en duda su continuidad en el roster. Al igual con Parker.
2. Michael Koenen ayudó a encerrar a Kansas City en su propia Red Zone. Además mostró potencia en los Kickoff. Connor Barth sigue acertado. Su puesto no peligra.

Se me escapan varias cosas seguro y estaría agradecido que los que hayáis visto el partido comentárais vuestras impresiones sobre el equipo. El jueves Tampa recibe a los Patriots de Brady y será un buen momento para aclarar las dudas un poco más. Aún así, soy consciente que esto es la preseason y tiene un valor vinculante, digamos, pobre.

Eso sí, un shutout es siempre acojonante.

dgaliana.-

Primer partido: prestad atención a...

Tras una larga espera, hoy empieza la preseason para los Bucs. Será contra los Chiefs en Kansas, hogar de Josh Freeman. En éste partido vamos a tener la oportunidad de ver por primera vez a algunos de los rookies y al único fichaje de la Agencia Libre. A decir verdad el resultado de estos partidos vale poco pero sí que hay que estar pendientes del juego de algunos jugadores. Voy a exponer lo que creo que es más interesante para cualquier Bucs fan, aficionado a la NFL o jugador de Fantasy que quiere algún sleeper en su equipo.

Ataque

1. La mayor incógnita en el ataque es el corredor de terceros downs. Tras la marcha de Cadillac Williams es una posición que está coja y que Olsen debe remediar. En esta posición veremos a Kregg Lumpkin, Allen Bradford (rookie) y previsiblemente a Earnest Graham.
2. La lucha por el Right Tackle. Con la renovación de Jeremy Trueblood (sí, como la serie) y James Lee, presionando desde la temporada pasada, se prevee una lucha bastante competida pare ver quien será titular en el RT. Confio en que Lee gane la partida y se refuerze la posición en futuros Draft.
3. Dezmon Briscoe. Probablemente empieze de titular ya que Regus Benn aún no está del todo recuperado. Es una gran oportunidad de ver a Briscoe tras brillar en el último partido de la pasada temporada. Espero grandes cosas de este jugador.
4. Nick Reveiz, un Undrafted LB que proviene de Tennessee, está listado como Fullback en el Depth Chart oficial.
   

Por lo demás, en ataque habrán bastantes bajas como las de Kellen Winslow, la antes mencionada Regus Benn y la del rookie TE Luke Stocker. Además, Raymond Webber (WR) se ha lesionado para toda la temporada y los Bucs lo pondrán en IR al igual que el Long snapper Economos.

Defensa

1. Adrian Clayborn. Ser primera ronda hace que las miradas estén puestas en tí aunque en este caso parece que la prensa se está fijando más en Da'Quan Bowers que en él. Éste último jugará con el segundo equipo defensivo al ser listado LDE suplente tras Kyle Moore. Tendremos un ojo puesto en estos tres jugadores.
   
2. Mason Foster. Será el LB titular de los Bucs en este partido y seguramente lo sea para toda la campaña, si las lesiones acompañan. Tiene una gran responsabilidad al sustituir un hombre tan querido en el vestuario como Ruud (Barber ya ha hecho declaraciones diciendo que lo echarán de menos). Foster parece que le ha ganado la partida a McKenzie en el Training Camp y ahora deberá demostrarlo en el campo.
3. Aqib Talib. Sólo quiero saber donde tiene la cabeza.
4. La pareja de Safety variará en el partido, pero tengo ganas de ver lo que Ahmad Black y Cody Grimm pueden hacer. Han reportado en el TC que los dos están lentos. Veremos.
5. E.J.Wilson. Cuidado con este hombre que viene de la Practice Squad y tiene posibilidades de quedarse en el roster oficial. Está entrenando muy bien. Quiero verlo en acción.

Equipos Especiales

1. Michael Koenen. Espero que en algún punt le dé al barco del estadio. Por lo menos le van a pagar suficiente dinero como para hacerlo.
2. Quien será el Long Snapper tras la lesión de Economos?

Aquí unos pequeños apuntes de lo que podemos fijarnos al ver el partido de esta noche. Por parte de los Kansas City estoy muy interesado en ver a Ricky Stanzi. Pero lo más importante es que...

Por fin vuelve la NFL, por fin!

dgaliana.-